1911

La compagnie Zootechnique de Labelle aurait à l’époque financé un projet de ferme de visons sur l’île Vison du Lac Chaud. Un enclos construit sur l’île permis d’accueillir une douzaine de visons. Or, le vison étant un animal territorial, l’élevage en enclos s’avéra difficile et l’on ne retrouve plus de traces de celui-ci en 1914[1].

9 janvier 1959

Le gouvernement fédéral, dans le cadre de la lutte au communisme, annonce la construction de la base militaire de La Macaza, qui sera construite sur le site actuel de la prison au coût de 100 millions de dollars[2]. La base servira à accueillir des missiles de défense de type Bomarc[3].

Janvier 1964

Dès le début de l’année, le nouveau gouvernement libéral fait doter les missiles Bomarc d’ogives nucléaires[4].

Septembre 1964

Une manifestation organisée par le Mouvement pour le désarmement nucléaire et la paix se tiendra pour s’opposer à la présence des missiles nucléaires à La Macaza[5].

1971

Deux ans après la décision du gouvernement Trudeau de démanteler la capacité militaire nucléaire canadienne, les missiles sont retirés de la base militaire de La Macaza[6].

1973

Le collège Manitou est créé sur l’ancienne base militaire. Ce collège, créé sous les auspices de l’université du Québec à Chicoutimi (UQAC), s’inscrit dans le projet d’ « Amérindienisation » des écoles, en vogue à l’époque[7]. Une formation d’été s’y donne afin de former des futurs enseignants de langue cri[8].

1976

Faute de financement et suite à plusieurs problèmes administratifs, le Collège Manitou est fermé et ses activités seront rapatriées à l’UQAC et définitivement arrêtées en 1978[9].

1978

L'ancienne base militaire et collège est finalement converti en pénitencier fédéral, fonction qu’elle occupe toujours à ce jour[10].